1 . التوحيد ، 2 . العدل ، 3 . النبوة ، 4 . الإمامة والبعث « 6 » . ويصل عدد الأئمة بعد النبي ( عليه السلام ) إلى اثني عشر إماما ، ومن هنا جاء الاسم « الشيعة الاثنا عشرية » . وكان الإمام الأول علي بن أبي طالب ، والأخير هو المهدي . ومن مات من غير أن يؤمن بالأئمة الاثنا عشر ، يعد كافرا « 7 » . وعلى الرغم من أن الاثني عشرية يشكلون الأغلبية بين غير السنيين ، فليست هناك حتى اليوم دراسة علمية حديثة شاملة حول الاثني عشرية . إلا أن الأعمال التي رأيتها حول هذا الموضوع ، والتي توجد من بينها دراسات متميزة ، يقدم بعضها ما لا غنى عنه من هذه المصادر ، بينما يعالج بعضها الآخر المشاكل والمراحل المفردة ، بشكل يدل حقا على أن هناك نوعا من الحرص على دراسة تلك الميادين ، ولكنها في مجموعها لا تزال تنقصها الدراسة النقدية المنهجية الشاملة « 8 » . يقول ا . غ . براون : « إننا لا نملك عرضا مفهوما موثوقا به عن مبادئ الشيعة في أية لغة أوربية « 9 » . » ويعيد شتروتمان الأسباب المفترضة لذلك إلى : « أن كتابة تاريخ الشيعة وتاريخ عقيدتهم ودراسة طبيعتهم الداخلية بشكل مفصل يعتمد عليه لا تزال غير ممكنة في هذا الوقت في ألمانيا لأسباب خارجية . حتى هذه الدراسة الصغيرة ، التي هي بين أيدينا ، تعاني ، إذا ما نحن أخذنا بعين الاعتبار المجموعة الضخمة من المصادر الشيعية ، التي ليست في متناول اليد - تعاني من قلة المصادر « 10 » » . لقد اتبع المستشرقون المحدثون منهجا جديدا ، فلم يعودوا يرجعون ، كما كانوا في السابق ، إلى المصادر السنية ، بل أصبحوا

--> ( 6 ) أصل الشيعة ، ص 94 و 96 . ( 7 ) الكافي ، ص 86 . ( 8 ) أنظر عقيدة الشيعة ، ص VII . ( 9 ) الأدب الفارسي في العصر الحديث ، ص 418 . ( 10 ) الشيعة الاثنا عشر ، ص VII .